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檳榔如煙的散文
說(shuō)起檳榔，大多的人只會(huì)想起熱帶海邊的檳榔樹(shù)，卻不知它與我所在的小城——湘潭，有著何等的淵源了。
我的小城沒(méi)有檳榔樹(shù)，可這不妨礙這里的人喜歡它——主要是喜歡它的果了。檳榔果的樣子象橄欖，都是青色的，橢圓體的，只不過(guò)橄欖的體表是光滑的，而檳榔的體表卻是起皺的，沒(méi)有什么規(guī)則。當(dāng)然，青色是檳榔果新鮮時(shí)的模樣，到了我們小城，一般看到的是深棕色了。小城最初的先人為什么喜歡它，據(jù)說(shuō)是有一個(gè)美麗的傳說(shuō)的，我沒(méi)有去考證。但我知道，清光緒年間《湘潭縣志》就載有當(dāng)時(shí)檳榔市場(chǎng)盛況：“城市街衢三重，長(zhǎng)十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子賣(mài)之，臺(tái)面相向，計(jì)每桌日得百錢(qián)之利�！�
高高的樹(shù)上結(jié)檳榔/誰(shuí)先爬上誰(shuí)先嘗/誰(shuí)先爬上我替誰(shuí)先裝/少年郎采檳榔/小妹妹提籃抬頭望/低頭想又想呀/他又美他又壯/誰(shuí)人比他強(qiáng)/趕忙來(lái)叫聲我的郎呀/青山高呀流水長(zhǎng)/那太陽(yáng)已殘/那歸鳥(niǎo)兒在唱/教我倆趕快回家鄉(xiāng)……
在我印象中，這首《采檳榔》的歌曲是典型的湘妹子唱的，好像是一個(gè)電視歌手賽上聽(tīng)來(lái)的。后來(lái)，這歌就紅了，當(dāng)時(shí)還以為檳榔是湖南某地的特產(chǎn)呢，后來(lái)才知檳榔是來(lái)自于熱帶的�？墒牵恫蓹壚啤穮s是一首典型的湖南民歌，采用的是湖南湘潭花鼓《雙州調(diào)》改編而成。歌曲曲調(diào)優(yōu)美，歌詞質(zhì)樸，表達(dá)愛(ài)情直率，湘妹子的辣椒味很濃。我一直以為，湖南是沒(méi)有檳榔可采的，怎么就有了湖南味道的《采檳榔》歌曲呢？
不知是《采檳榔》的歌曲的走紅帶來(lái)了人們喜愛(ài)這種檳榔，還是因?yàn)樾〕堑娜讼矏?ài)檳榔，從而紅了《采檳榔》這首歌。總之，走在小城的任何地方，放眼望去，到處都可以看見(jiàn)檳榔的影子。
記得我初嘗檳榔果的味道，是上世紀(jì)八十年代中期了，那味道有些甜，也有些辣，還有些澀，身體差些的，可能渾身發(fā)熱，繼而發(fā)冷冒虛汗。據(jù)說(shuō)是一種叫做銀杏子的藥物在起反應(yīng)，而這種藥是有些微毒的。那時(shí)的檳榔包裝是極其簡(jiǎn)易的，一顆顆深棕色的檳榔果子，在路邊的煙攤上，用一個(gè)鋁盆盛著，或用竹篾做的篩子攤開(kāi)晾著，招徠顧客。一些已經(jīng)初加工的果子，則裝在一個(gè)玻璃缸中�？腿丝芍钢ＡЦ字械哪骋活w，讓主人挑出來(lái)。主人往往會(huì)稱贊客人的好眼力，說(shuō)這顆檳榔應(yīng)該是真正的“究腦殼”，肉質(zhì)厚，有嚼勁。然后切個(gè)對(duì)開(kāi)，露出嶄新的肉色，發(fā)現(xiàn)肉質(zhì)果然肥厚，就把鹵水、桂子油、芝麻之類的作料加到對(duì)開(kāi)的兩枚檳榔上，就可以嚼了。如果客人買(mǎi)的多，主人會(huì)給一個(gè)小的塑料袋，把檳榔袋好，再往袋子里加一勺芝麻。
九十年代中期，市場(chǎng)化的春風(fēng)吹綠了小城。有人開(kāi)始把檳榔在包裝上動(dòng)腦筋了，而且冠之以名。什么豪爵、王爺、皇爺、李記、劉記等等，一夜間，各類包裝漂亮的檳榔在小城的煙攤上冒了出來(lái)，在小雜貨店的門(mén)面招牌出鮮亮起來(lái)，在街道旁邊的路燈廣告上招搖起來(lái)。造就了“胖哥”“檳之郎”“老湘潭”等品牌。這時(shí)候的檳榔，已經(jīng)今非昔比了，不再是傻大黑粗的模樣，而是高大如精致的帥哥，細(xì)小似俏皮的靚妹了。實(shí)在是可愛(ài)極了。而且，味道配方也五花八門(mén)了，因而味道更加豐富多彩了，人們可供選擇的余地就多了。
最傳奇的是本世紀(jì)初，一場(chǎng)“非典”，病毒席卷我神州大地，許多地方許多人被這病毒要了命去�？墒�，小城卻安然無(wú)恙。有人奇怪，也有人就想起了有一個(gè)關(guān)于檳榔的傳說(shuō)——曾經(jīng)，湘潭、長(zhǎng)沙一帶大鬧瘟疫，凡吃了檳榔果者無(wú)一染病。于是求果者日眾，于是，“檳榔仙子”就應(yīng)運(yùn)而生了，他大展神威殺瘟疫，終保一方平安。由此檳榔果在小城人的心目中成為神果，不僅能防病治病，而且成了婚宴喜慶的吉祥之物。
如今，一枚枚盛裝著的檳榔果，在小城人的口袋里備著，或待客或自食，就像男人們身上的香煙一樣。想想，檳榔在小城，真的就如同香煙，在商店里與香煙為伴；在待客時(shí)也是發(fā)煙的同時(shí)，必然要發(fā)檳榔果的，缺一不可。檳榔因此成為了小城的一個(gè)支柱產(chǎn)業(yè)了。